Le preguntamos a Verónica Jiménez Dotte, poeta y editora del sello Garceta que publica ensayo, narrativa, poesía e infantil.

¿Qué porcentaje de ventas representan, aproximadamente, los libros infantiles de tu catálogo?

En ferias, las ventas representan alrededor del 30%, en librerías, un 50% y, en compras estatales, más de un 90%. La JUNJI tiene planes de lectura bastante arriesgados, con una mejor acogida de lo literario, a diferencia de lo que ocurre con las bibliotecas escolares de enseñanza básica y media, que están más en sintonía con las tendencias del mercado. 

¿Fuiste una lectora de literatura infantil? ¿Recuerdas algún título en particular?

A los siete años leí La bella durmiente y Genoveva de Brabante en ediciones ilustradas, además de un libro bellísimo que me regaló mi abuelo sobre la prehistoria. Los llamábamos «libros con monitos», con amigos y hermanos. Los textos escolares traían mucha literatura, entonces uno también leía con frecuencia a Mistral, García Lorca, Oscar Wilde, además de los cuentos clásicos de Perrault, los hermanos Grimm o Andersen. En mi casa estaban los libros de la época escolar de mi papá, que eran libros de grandes: Santa Teresa, Blest Gana, Rubén Darío. Lo que te quiero decir es que el entorno era bastante estimulante, no conocíamos el concepto de «literatura infantil» y, quizá porque tampoco existían planes de lectura complementaria en la escuela, uno vagaba entre lecturas con bastante libertad. De esa época de infancia, el libro que más me impresionó fue la Antología popular, de Pablo Neruda. 

¿Qué te llevó a publicar libros infantiles en Garceta?

El concepto de literatura infantil siempre me ha parecido problemático. Para mí la literatura plantea interrogantes, te golpea de alguna manera y te impulsa hacia adelante, y eso no depende de si el mundo representado es maravilloso, con brujas, duendes u ogros, si aparecen animales o cosas que hablan, o si la realidad que se muestra es reconocible sin mayores esfuerzos. Por otra parte, el concepto de literatura infantil se ha expandido tanto que también integra libros de autoayuda para niños. Yo quise, modestamente, publicar libros para niños que estuvieran dentro del ámbito de lo literario, con autores clásicos, como Mistral o Neruda, o autores actuales, como Alejandra del Río, con quien trabajamos la edición de su libro Lucila en Montegrande, que publicaremos próximamente. Los infantiles de Garceta son casi todos libros de poesía. Quisiera publicar muchos otros en esa línea, pero, lamentablemente, son muy caros de hacer y, por lo mismo, hay que ir lentamente.

A propósito del libro de los clásicos ¿Cómo surgió la idea de traducir La cuenta mundo, de Gabriela Mistral, al kreyol?

La inserción de los niños haitianos en la escuela es difícil, y es algo que conozco gracias a que mi hermana, que también colabora en Garceta, y es profesora en una escuela de Quilicura en la que se enfrenta diariamente a esas dificultades. Existe conciencia entre los profesores, y también en el Ministerio de Educación, sobre los problemas que surgen al tratar de integrar en el sistema educativo a niños provenientes de lenguas distintas al castellano. Hay que considerar que una lengua es mucho más que un código; es también un vehículo de desarrollo de contenidos culturales, espirituales y emocionales. Es similar a lo que ocurre, por ejemplo, con los niños mapuche, y es incluso más complejo si consideramos que las lenguas de referencia de los niños haitianos son el francés y el creole, y de castellano, nada. Pero hay algo más, y es lo que motivó la edición de este libro: la posibilidad de que sean los padres o familiares los que introduzcan al niño en la cultura letrada facilita su entrada en ese mundo escrito que es la escuela, a partir precisamente de su lengua materna. No es ninguna paradoja que sea el acercamiento a la lectura del creole lo que les permita estudiar en castellano, porque lo que necesitan aprender no es simplemente un código, sino cómo funciona una lengua escrita y qué es lo que ofrece. El libro, que fue financiado por el Fondo del Libro, llegará gratuitamente a hogares de familias haitianas de Quilicura, Conchalí y Recoleta, para propiciar esa experiencia de primeras lecturas acompañadas. En cualquier caso, y más allá de este libro en particular, lo ideal sería que estos niños contaran en la escuela con algunos textos en su propia lengua, para sentirse acogidos culturalmente. Hay algunos esfuerzos en ese sentido. En Quilicura, por ejemplo, hay facilitadores lingüísticos haitianos en las escuelas que producen textos de carácter informativo. Precisamente uno de esos profesores, Jude Bien-Aimé, fue quien tradujo este libro. Por otra parte, en la Junji están comenzando a editar textos breves en creole.