Ricardo Elías en Expediciones al núcleo de la zoología moderna no piensa ni acompaña los materiales que utiliza, sino que muestra. Salvando la diferencia, Brecht utilizaba el mismo método en sus obras pedagógicas. Poner una distancia prudente entre el sistema al que pertenecemos para poder ver cómo funciona, de qué manera falla y por qué. Más que poner al lado un elemento distinto, poner un espejo, lo que parecía apenas un reflejo, se vuelve una pesadilla.

Las relaciones en los dramas históricos de Brecht, o los más situados como Madre Coraje, siempre saben al capitalismo que quería desenmascarar ante el público. Aunque la crítica no era su único horizonte pedagógico, también está presente el elogio del pensamiento, como el gratuito inicio de Galileo Galilei, donde lo que busca es entregar la comprensión del placer que supone una actividad tan poco vinculada con los grandes públicos como la ciencia.

En el primer cuento de Expediciones al núcleo de la zoología moderna, un grupo de investigadores de principios del siglo veinte se internan en la búsqueda de un tipo de primate. Por azar descubren otro mucho más fascinante, con un sistema económico basado en la deuda y el intercambio desigual con los patrones idéntico al nuestro. En el final del cuento, otro grupo de investigadores se internan en la búsqueda de un tipo de primates, descubriendo otro mucho más fascinante, vestidos como investigadores de principios del siglo veinte.

En el segundo cuento, una pareja dispareja de detectives —el par es un elemento clásico del humor— desarticula una banda de artesanos de Pomaire, que montaban una operación terrorista para aniquilar a sus competidores en chucherías de recuerdo: los chinos. ¿Su modus operandi? Hacer armas de greda, que destruían apenas realizaban los ataques. El cuento termina con el descubrimiento de otra banda que, en Chimbarongo, construían armas de mimbre. Lo que parece un chiste —por lo autóctono de la greda y el mimbre, y lo pequeño de Pomaire y Chimbarongo— permiten comprender, a escala, experiencias como la zapatista. Además de otorgar un tono de peligrosidad a lo situado, sacando a esos territorios de la clasificación de totalmente pasivos en el imaginario nacional.

Lo que sobra en este libro, hay que decirlo, son algunos chistes. A veces el autor se engolosina con un elemento lateral —una relación incorrecta, el vicio de alguno de los personajes— y apuesta a que la mera inclusión de eso rodeada por el tono en el que viene narrando produzca hilaridad. En general estos efectos esperados producen más ruido, porque relajan el núcleo de la trama.

Es el caso de un cuento narrado a través de cartas que un científico le envía a la fundadora del instituto del que forma parte. Lo mejor que tiene es la parte donde la imaginación del autor convence al lector de la creación de un proyecto absolutamente delirante: el desarrollo de bombas que en lugar de destruir, construyan. Lo que hace que podamos asistir a aquello que une, en el comienzo, a la ciencia y al arte: el acto de imaginar. Lo peor es la inclusión de estos elementos laterales, gags se llaman en cine, que nos recuerdan que alguien nos está contando algo y espera una reacción.

Los elementos «escritor—quínoa—siesta de hijo—hija cantante», decantaron en un reseñador, sentado junto a dos niñitos, jugando con bolitas nutritivas en sus bocas. El niño que todavía no habla se ríe de una mueca de la niña y la quínoa se cae sobre su silla. Los tres ríen. En el extremo de la mesa dos libros poco serios, afortunadamente poco serios.